SOBRE LA CIUDAD
Mérida, capital y núcleo institucional de Extremadura, es también referencia turística en todo el mundo debido a su importante conjunto arqueológico y monumental, por el que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1993.
Cuenta con un gran número de monumentos y estructuras de gran importancia que mantienen viva la historia acontecida en la ciudad muchos siglos atrás. No obstante, esa historia viva contrasta con la actualidad y modernidad de los nuevos tiempos, plasmada en los edificios de nueva construcción, modernos y funcionales, que han convertido a la ciudad en todo un referente de ciudad congresual y de servicios.
En su papel como capital de Extremadura, ofrece una amplia oferta hotelera con disposición de establecimientos de categoría y lujo para disfrute del turista y habilitados con espacios utilitarios, salas o disposiciones especiales para eventos, jornadas y congresos. Además de los recursos y potenciales turísticos mencionados de Mérida, destacar su excelente ubicación, es un lugar privilegiado ya que se encuentra al paso de la A-5 que enlaza Madrid- Lisboa, y también en la vía A-66, afamada Ruta de la Plata que también tiene en Mérida su punto de enlace en su tramo de Gijón con Sevilla. Asimismo se encuentra en proyecto la nueva autovía A-43, que une Mérida con Valencia suponiend
o una vía de conexión con el centro oeste, uniendo municipios como Ciudad Real, Manzanares, Tomelloso, Albacete y Almansa.
Actualmente, Mérida tiene una estupenda red de transportes que se verán ampliadas próximamente cuando la línea ferrovial del AVE que una Madrid con Lisboa pase por la ciudad y ofrezca un recurso más para elegir esta como destino turístico. Mérida ofrece varias alternativas de ocio y diversión para los turistas y para sus casi 60.000 habitantes.
Breve historia
La ciudad de Augusta Emerita, fue fundada por orden del emperador Octavio Augusto en el año 25 a. C., para acoger a los soldados de las guerras cántabras, veteranos de las legiones V Alaudae y X Gemina.
Desde el principio fue una ciudad amurallada, en la que tenían especial interés los edificios de espectáculos públicos, (Teatro, Anfiteatro y Circo), además de los Foros, templos, termas, embalses y demás edificaciones que se fueron integrando en la ciudad, con los edificios de viviendas y las plazas públicas. Especialmente relevante fue el puente romano sobre el Guadiana, uno de los más largos del imperio, que se convirtió en un importante nudo de comunicaciones acorde con el rango de la ciudad. La llegada de los visigodos continuó manteniendo su importancia y fue tras la presencia de los árabes cuando comienza el declive de la ciudad, quedando prácticamente relegada al ostracismo hasta el siglo XX. Desde 1993 Mérida ha recobrado su grandeza ya que en diciembre de ese mismo año fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, siendo éste un reconocimiento de su proyección turística, uno de sus motores económicos.
Actualmente Mérida se ha convertido de nuevo en el centro económico y político, administrativo y cultural que fue en otra época, ya que desde 1983 es la sede la Capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura. Con una población censada en casi 60.000 habitantes, es una ciudad en crecimiento donde el visitante puede descubrir su legado histórico al mismo tiempo que disfrutar de sus costumbres, gastronomía, naturaleza y oferta cultural.
Mérida es hoy, ante todo, una ciudad administrativa que acoge en su seno los vestigios de un complejo entramado de ciudades que se han superpuesto sucesivamente desde la fundación de la Colonia Augusta Emerita en el año 25 antes de Cristo. Ha habido momentos, especialmente desde los siglos IV al VI, en los que fue Mérida la cabeza desde la que se pensó una nueva Hispania, sustancialmente cristiana pero que no renunciaba a su glorioso pasado pagano. La difícil síntesis encontró acomodo bajo la monarquía visigoda, concretamente bajo el patronazgo del arzobispado emeritense, el más importante de la antigüedad tardía y los comienzos de la Edad Media en la Península, ya que dependían de él doce obispados. Después, el nuevo emirato, para sobrevivir, hubo de apoyarse en grandes ciudades ya existentes, como Córdoba o la propia Mérida. Luego, el califato, redujo la influencia de la ciudad en favor de otra nueva, creada por los propios emeritenses: Batalhús, la actual Badajoz.
Tras su conquista por los leoneses en 1230, no le fue restituida la sede arzobispal y quedó relegada a mera cabeza de una provincia ligada a la Orden de Santiago. Paso obligado hacia Portugal de reyes y nobles, la villa permaneció en esa nómina de pueblos con papeles secundarios en el devenir del nuevo Reino de España. Esos mismos caminos que portaban noticias y riquezas también acarrearon las funestas consecuencias de crueles guerras mantenidas con Portugal o la Francia Napoleónica. Será un nuevo invento, la locomotora, el que, en pleno siglo XIX, invite a la ciudad a bailar, de nuevo, en el concierto de la historia española.
De la antigua colonia quedan vestigios de su bien trazado urbanismo: calles y calzadas, cloacas, diques, puentes, acueductos, presas, viviendas, necrópolis, foros con sus templos y colosales edificios para celebrar juegos escénicos o circenses. El Museo Nacional de Arte Romano nos acerca al devenir de aquella gran ciudad de la antigüedad.
De la ciudad paleocristiana y visigoda dedicada a Dios y a su Patrona, Eulalia, quedan cientos de las piezas que la decoraron (presentes en la Colección Visigoda del Convento de Santa Clara), junto a diversas ruinas destacando, de entre todas, las pertenecientes a la antigua basílica de “la Mártir”o el hospital del Arzobispo Mausona. Por otra parte, el singular complejo militar de la Alcazaba es una de las joyas de los albores de la presencia musulmana en la Península. La Reconquista no reconcilia a la ciudad con su pasado, aunque existan descollantes expresiones del románico, gótico y, sobre todo, del barroco. Hoy, la ciudad se nos presenta sin complejos, dejando en herencia edificios de singular arquitectura cuyos creadores han fundido sus prestigiosos apellidos al nuevo patrimonio que, para generaciones futuras, deja la Mérida del siglo XX.
Datos generales
Localización
Mérida es la Capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura. Se localiza de forma estratégica en un valle confluencia de dos ríos, el Guadiana y el Albarregas que bañan sus cimientos y garantizan la fertilidad de sus tierras.
La escasa distancia con otras ciudades influyentes de su entorno la convierte en el centro de toda la riqueza económica, cultural, arquitectónica y ecológica de la región.
Su situación Geográfica convierte a Mérida en un importante nudo de comunicaciones. Centro neurálgico de un extenso territorio, posibilita que sea el punto de conexión Norte-Sur a través de la Autovía “Vía de la Plata” A-66 (Gijón-Sevilla) y Este-Oeste por medio de las Autovías A-5 (Madrid-Lisboa) y la A-43 (Lisboa-Valencia).
De igual forma es un núcleo clave para las comunicaciones por ferrocarril concentrándose en nuestra ciudad las líneas que llevan hasta Madrid, Lisboa, Sevilla, Badajoz, Cáceres o Ciudad Real.
Los aeropuertos más cercanos se encuentran a 40 km (aeropuerto de Talavera la Real) y a 200 km (aeropuerto de Sevilla).
Datos
Ubicación: 38º 54′ N 6º 20′ O
Altitud: 217 msnm
Distancias: 344 km a Madrid, 287 km a Lisboa, 193 km a Sevilla
Superficie: 865,6 km²
Fundación: 25 adC
Población: 61.349 hab. (INE 2026)
Densidad: 63,42 hab./km²
Gentilicio: Emeritense
Código postal: 06800
Patrón: San Germán y San Serván
Patrona: Santa Eulalia de Mérida
Clima
El clima de Mérida puede considerarse mediterráneo, aunque sensiblemente continentalizado por su lejanía a este mar.
Así, son muchos los días de verano en los que se alcanzan altas temperaturas, superándose con facilidad los 38º C, y no pocas las heladas invernales que la bajan por debajo de los 4º C, manteniéndose una temperatura media anual en torno a los 16º C.
En cuanto a las precipitaciones, las lluvias no son escasas, sin embargo, hay que señalar que en Mérida, al igual que en el resto de la mitad sur del país, son habituales los ciclos de sequía.
Escudo
Bandera
Administración
En su condición de Capital Autonómica, Mérida es sede del Gobierno de Extremadura, que cuenta en la actualidad con una Vicepresidencia y nueve consejerías, incluida la Presidencia y la Asamblea de Extremadura que cuenta con 65 parlamentarios.
Actualmente, el Ayuntamiento cuenta con 25 concejales distribuidos entre los diferentes grupos políticos. Su alcalde, desde 2015, es Antonio Rodríguez Osuna.
Periodo y Nombre del Alcalde
1979-1981 – Martín López Heras (PSOE)
1981-1983 – Antonio Vélez Sánchez (PSOE)
1983-1987 – Antonio Vélez Sánchez (PSOE)
1987-1991 – Antonio Vélez Sánchez (PSOE)
1991-1995 – Antonio Vélez Sánchez (PSOE)
1995-1999 – Pedro Acedo Penco (PP)
1999-2003 – Pedro Acedo Penco (PP)
2003-2007 – Pedro Acedo Penco (PP)
2007-2011 – Ángel Calle Grajera (PSOE)
2011-2015 – Pedro Acedo Penco (PP)
2015-2019 – Antonio Rodríguez Osuna (PSOE)
2019-2023 – Antonio Rodríguez Osuna (PSOE)
2023-2027 – Antonio Rodríguez Osuna (PSOE)
Distinciones
Hijos Predilectos
1895 – Santos Palomo Viniegra. Militar
1898 – Pedro María Plano y García. Político. Alcalde de Mérida
1921 – Ignacio Suárez Somonte. Pedagogo
1921 – Vicente Delgado Valencia. Pedagogo
1934 – Maximiliano Macías Liañez. Arqueólogo
1947 – Alfonso Pérez-Viñeta. Militar
1957 – Andrés Valverde Grimaldi. Médico
1961 – Juan de Ávalos García Taborda. Escultor
1981 – Andrés Valverde López. Médico
1993 – Jesús Delgado Valhondo. Poeta
2001 – Juan de Dios Román Seco. Deportista
2001 – Manuel Flores Sánchez. Deportista
2003 – Rafael Rufino Félix Morillón. Poeta
2010 – Félix Grande Lara. Poeta
2010 – José María Álvarez Martínez. Arqueólogo e Historiador. Director del MNAR
2017 – María Isabel Mijares y García-Pelayo. Enóloga
2023 – Juan Ignacio Barrero Valverde. Político
Medalla de Oro
1971 – Alfonso Pérez-Viñeta. Militar
1974 – Juan de Ávalos García Taborda. Escultor
1975 – José Fernández López. Industrial
1981 – Andrés Valverde López. Médico
2008 – IES Santa Eulalia. Centro educativo
Alcadesa Perpetua
1977 – Sofía de Grecia. Reina de España
2004 – Santa Eulalia de Mérida. Patrona
Hijos Adoptivos
1890 – Bartolomé Romero Leal. Político
1920 – José Ramón Mélida y Alinari. Arqueólogo
1927 – Sebastián García Guerrero. Político
1933 – Fernando de los Ríos Urruti. Político
1934 – Margarita Xirgú Subirá. Actriz
1934 – Enrique Borrás Oriol. Actor
1945 – José Fernández López. Industrial
1951 – José María Alcaraz y Alenda. Obispo
1955 – Juan Bautista Beltrá Navarro. Ingeniero Jefe Plan Badajoz
1958 – José María Martínez Sánchez-Arjona. Político
1958 – César Lozano Cambero. Párroco
1970 – Sotero Sanz Villalba. Arzobispo
1973 – José Luis Luque Álvarez. Industrial
1979 – José Álvarez Sáenz de Buruaga. Arqueólogo e Historiador. Director del MNAR
1991 – Vicente Sos Baynat. Geólog
1998 – Manuel Núñez Chamorro. Cronista taurino
2000 – José Simón Domínguez. Director Museo Ferroviario
2000 – Vicente Navarro del Castillo. Sacerdote
2001 – Diego Lozano Rodríguez. Deportista
2005 – Diego Galindo Bailón. Director Coral Augusta Emerita
2005 – Valentín Carrascosa López. Director UNED
2007 – Guillermo Soto Burgos. Sacerdote
2008 – Manuel Jaramillo Blanco. Director Musical e investigador de Folklore
2025 – Miguel Vargas Molina. Músico