El Festival de Teatro Clásico más importante del país goza de un gran prestigio por conjugar magistralmente cultura, espectáculo y antigüedad. La celebración del festival es un acontecimiento que abarca todo el verano pues desde principios de julio hasta finales de agosto se suceden conferencias, seminarios o exposiciones referentes al festival y al marco en el que se desarrolla.

El festival nació en el año 1933 cuando Margarita Xirgu interpretaba a Medea en la versión de la obra de Eurípides. Desde entonces hasta la actualidad el festival ha ido introduciendo diferentes expresiones artísticas como la Ópera, el Ballet, o la música clásica, todas ellas con referencias al mundo grecolatino en el que se basa el festival. El espectador que acude a las representaciones se sumerge en un ambiente maravilloso enmarcado por el grandioso escenario del Teatro Romano.

La Semana Santa de Mérida, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional, tiene como punto de referencia la solemne procesión y Vía Crucis con la imagen del Santísimo Cristo de la O en la madrugada del Jueves Santo y que se realiza dentro del recinto del Anfiteatro Romano.

Destaca el recorrido de las Hermandades y Cofradías, por distintos monumentos ubicados en el centro histórico de la ciudad como el Arco de Trajano, el Puente Romano, la Alcazaba árabe o el Templo de Diana, que le conceden un toque de distinción único con respecto a similares celebraciones.

Nueve Hermandades realizan sus Estaciones de Penitencia desde el Domingo de Ramos hasta el de Resurrección. Éstas se agrupan en la Junta Local de Cofradías, organismo encargado de la coordinación de los actos de la Semana Santa.

Se celebra del 1 al 5 de septiembre y son días de encuentro y diversión para los ciudadanos de Mérida y los de los pueblos de su comarca. Entre la amplia oferta festiva se incluyen festejos taurinos, multitud de eventos deportivos e importantes conciertos musicales que se desarrollan en las que son las últimas noches del verano para muchos emeritenses. La Feria de Mérida está considerada como una de las mejores de la región por la afluencia de visitantes desde diferentes puntos de la misma.

El centro de la ciudad se engalana y las mediodías es un hervidero de gente que ocupan todas las calles de la ciudad. En el recinto ferial se dan citan los empresarios, comerciales, industriales, etc. para celebrar sus comidas de trabajos o de vacaciones y además se instalan las casetas de los diferentes colectivos de la ciudad, discotecas, las atracciones infantiles y de mayores, tómbolas, puestos de comida y juguetes, etc. Por su cercanía al centro, al recinto ferial se puede ir andando aunque el ayuntamiento pone autobuses para el desplazamiento.

Entre febrero y marzo se celebra esta fiesta popular en auge en nuestra ciudad que está principalmente amenizada por comparsas y chirigotas que con sus espectáculos y canciones alegran la estancia al paseante. Muchas de ellas toman como referencia el mundo romano en sus caracterizaciones y disfraces.

Entre los actos más importantes de los Carnavales Romanos se encuentran el Concurso de Comparsas y Chirigotas, los cantacalles, los desfiles escolares e infantiles, la Carnavalada, el Concurso Nacional de Drag Queen o el gran Desfile de Carnaval. Los Carnavales concluyen con el tradicional Entierro de la Sardina.

El 10 de diciembre se celebra el Día de la Patrona de la Ciudad, la Mártir Santa Eulalia. La celebración comienza en la noche anterior con la llegada a la ciudad de miles de peregrinos devotos de la Niña Mártir que desafió al poder romano no negando sus creencias.

Al mediodía se procesiona la imagen de la Mártir a la que acompaña un río de ciudadanos y personalidades venidas de muchos puntos del país para la ocasión.

Estos días tienen lugar además actividades deportivas, concursos, eventos musicales, completándose esta fiesta de marcado carácter religioso con un espectáculo pirotécnico.

En los últimos años se está consolidando una serie de actividades que tratan de transportar la ciudad al siglo I d.C con recreaciones del mundo romano de aquella época utilizando los escenarios originales que conforman el conjunto monumental. Representaciones de escenas cotidianas, luchas de gladiadores, carreras de vigas y caballos, desfiles de moda, mercados artesanos o marcha de legionarios son algunas de las actividades que transforman la ciudad durante esos dias. A partir de 2015 se celebrará a mediados-finales del mes de junio en lugar de septiembre como hasta ahora.

Además, la iniciativa “La Noche Romana en Blanco” permite visitar, guiados por expertos, todos los monumentos durante la madrugada pudiendo difrutar de diversos espectáculos.

Organizado por la asociación “Cine-Club Fórum”, trata de redescubrir aquellas películas (todas en versión original con subtítulos) que las imposiciones comerciales de la distribución impiden que se estrenen en Extremadura.

Se organiza a finales de noviembre en varias sedes y se complementa con diferentes actividades como cine para escolares, exposiciones, proyecciones especiales, etc., finalizando con un acto de clausura donde se entregan los ‘Premios Miradas’.